4G商用在国外开展不过数年时间，在国内全面商用时代也才刚刚开启，现在提及5G似乎是很遥远的事情，但是行业内热情涌动，行业机构、设备商都为之倾注了极大热情。5G，实际上距离我们不再遥远。
当前，全球通信行业正在不断探索实现5G的基础技术和架构的各种可能性。根据国际电联（ITU）设定的时间表，预计2016年将启动国际标准制定工作，2017年底启动5G候选方案征集，2020年底完成标准制定。
那么，5G会给人们生活和社会生产带来什么样的变化？在朝目标前进的道路上还面临哪些挑战呢？
■IT时报记者 钱立富
可以操控数千公里外的挖掘机
作为*代移动通信技术，5G会改变每个人的工作和生活方式，使人类社会全面进入到数字化时代。
来看看这几十年来移动通信的变迁，1G时代只能提供模拟语音业务，2G时代可以提供数字语音和低速数据业务，3G时代支持多媒体数据业务，4G时代能够支持各种移动宽带数据业务。可以说从1G到4G，主要解决的都是人和人之间的通信，“5G时代是要解决人与物、物与物之间的通信，并且在此基础上实现无处不在的网络连接，低能耗、更安全的网络。”酷派高级副总裁兼CTO许奕波对《IT时报》记者表示。
这样的说法也许不能对5G有直观的了解，我们不妨来看看未来5G使用的具体情形。在今年初举行的巴塞罗那世界移动通信大会上，爱立信展示了有关5G应用的Demo演示，其中远程实时操作两台挖掘机最为引人关注。一台挖掘机在展区内，另一台则在2500公里之外的瑞典城市Eskilstuna。挖掘机上装有360度的全景摄像头，通过计算机进行视频监控。用户佩戴上虚拟实境眼镜，仿佛身在挖掘机中，并且能对挖掘机进行操控，不管是展区内的挖掘机还是2500公里以外的那台。
因为这次演示是基于4G LTE网络，所以用户体验并不十分完美，时延有些长。但在5G时代，这就能成为现实，完全可以做到实时操控数百公里或者数千公里外的挖掘机，可以上午在美国挖，下午在英国挖。当然，5G时代人们也能远程操控其他重型机械，比如在危险区域，无需人工在现场，“只要人和物体之间的通信链路延迟保持在极低情况下，这些都能实现。”爱立信技术人员称。
另外一个可以预期的案例就是联网汽车。联网之后，车辆保险可调整为按行程收费的模式，高级诊断功能将能够帮助驾驶员在路上修理汽车，甚至能基于位置感知功能几乎零延迟地辅助驾驶员。
面临一大波挑战
今年2月，中国5G标准推进组织IMT-2020（5G）发布了《5G概念白皮书》。这份白皮书认为，5G主要技术场景主要有四种：连续广域覆盖、热点高容量、低功耗大连接、低时延高可靠。连续广域覆盖，就是要为用户提供无缝的高速业务体验，即使是在高速移动等“恶劣”状况下，实现100Mbps以上的用户体验速率。热点高容量，是在局部热点地区，为用户提供极高的数据传输速率，比如达到1Gbps的用户体验速率。低功耗大连接和低时延高可靠主要是面向物联网业务，比如在智慧城市建设的过程中，会有大量的设备连接入网，而且设备分布广泛、数量众多，这就需要5G网络能够支持超千亿连接的支持能力，还要保证终端超低功耗和超低成本。
可以看出，5G和现在的4G技术有很大不同，用户数据速率要更快、通信链路时延要更短、接入的设备要更多、频谱的利用效率要更高。要实现这样的目标，需要克服诸多困难。
5G时代，车联网无疑将获得发展良机，无人驾驶也会大行其道。“如果120公里的时速，车辆1秒钟就可以跑出几十米，所以当人们在无人驾驶的时候网络响应要非常快，否则就会发生
