邹忌有一妻一妾，其妻贫，其妾富。妻手巧，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石。罔不因势象形，各具情态。妾深恨之，遂语于忌曰：“苛政猛于虎也。今吾欲之南海，何如？”忌问曰：“子何恃而往？”对曰：“闻夫人尝贻君核舟一，战则请从。”忌笑曰：“夫人之相与，俯仰一世。业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。子非我，安知我不知鱼之乐？”妾唯唯而退，谓其弟伯仁曰：“君有疾在腠理，不治将恐深。此诚危急存亡之秋也。计将安出？”弟思之良久，动心忍性，曾益其所不能。
妻闻之，叹曰：“伯仁因我而死！”乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮。佚之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦师，诌一曲哀江南，放悲声唱到老，秦师必退。”郑伯明谓左右：“有复言令长安君为质者，老妇必唾其面。”曹刿请见。其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉？”刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”乃入见。
曹刿面见郑伯，入而徐趋，至而自谢，曰：“老臣病足，曾不能疾走，且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。”郑伯曰：“善，恣君之所使之。”乃遣车十乘黄金百镒以迎孟尝君。
孟尝君时相齐，封万户于薛。其食客三千人，士无贤不肖，皆谦而礼交之，不敢以其富贵骄士。公子自度终不能得之于王，计不独生而令郑亡，乃请宾客，约车骑百余乘，欲以客往赴秦军，与郑俱死。
邹忌朝服衣冠，窥镜而还走，袖四十斤铁椎椎杀晋鄙。公子遂将晋鄙军。勒兵进兵击秦军。秦军解去，遂存郑。于是宾客无不变色离席，奋袖出臂，两股战战，几欲先走。
翌日，威王施施从外来，骄其妻妾。妾大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎？吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣为之十二年，几死者数矣。吾贱息东施，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富；蹑足行伍之间，而倔起阡陌之中。”王闻而愈悲，欲纳东施为妾。东施不从，归亦捧心而颦其里。
邹忌闻之，曰：“不赂者以赂者丧，盖失强援，不能独完。”于是入朝见威王，瞋目视之，头发上指，目眦尽裂，曰：“天下将乌乎定？”王曰：“定于一。”忌乃袒胸露乳，矫首昂视，神情与威王不属，曰：“我孰与城北徐公美？”王顾左右而言他，遂罢纳妾之念。
忌出，曰：“嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？”迎面恰逢东施。东施对曰：“醉能同其乐，醒能述以文者，太守也。”时王出，问于邹忌：“太守谓谁？”邹忌曰：“李氏子蟠，年十七，好古文，六艺经传皆通习之。”王怒，举所佩玉玦以示之者。东施叹曰：“无他，唯手熟尔。”忌太息良久，再拜而出，莫知其所终。
